#1. 推進経験者が語る自動化ロードマップの描き方

はじめに｜倉庫自動化が今、注目される理由

人手不足が深刻化する中、倉庫業務の自動化は物流業界における最優先課題のひとつとなりつつあります。特に「2024年問題」以降、省人化や生産性向上を目的に、自動化への投資を本格的に検討する企業が急増しています。 

これは調査データにも表れており、例えば2024年10月の帝国データバンクによる調査では、運輸・倉庫業の65.8%が人手不足を実感していると回答しています。また、2021年に富士電機株式会社が行った調査における物流・倉庫部門の人手不足に起因する問題として、「業務・サービス品質の低下」が40.5%で第1位（時間外労働増加や休暇取得数の減少と並んで同率1位）となる等、人手不足とその影響の深刻さに議論の余地はないと言えるでしょう。 

その一方で、倉庫自動化の導入には十分な経験を積んだ人材がなかなかおらず、「どこから着手すべきかわからない」、「導入効果をどう評価すればよいのか判断に迷う」といった声が多いのも事実です。また、現場と経営層の視点のズレにより、合意形成が進まずプロジェクトが停滞するケースも少なくありません。 

そこで本シリーズでは、これから倉庫自動化を進める企業様のために「倉庫自動化の進め方」を3章に分けて解説します。第1回目の今回は、「自動化推進経験者が語るロードマップの描き方」。そもそも初めの第1歩で考えておくべき会社としての自動化による目標や導入効果の評価等について、ラピュタロボティクス ロジスティクスソリューションズ・スペシャリスト 嶋﨑太郎が、前職の佐川グローバルロジスティクスで推進してきた多数の自動化プロジェクトの経験から得た学びや実践的なノウハウと共に、皆さまにわかりやすく解説します。 

ラピュタロボティクス株式会社 ソリューション・スペシャリスト 嶋﨑太郎

そもそもなぜ自動化に投資すべきか？会社としての「自動化のゴールイメージ」は

自動化設備を導入したいと思った最初の段階で、いきなり「会社としての自動化のゴールは？」と問われると、答えに困ってしまうのが普通です。一方で、投資判断を下す経営層の目線で考えると、いくつもある拠点の1つから「自動化したい」と言われても、本当にそれが必要なのか、現状の課題は何でどんな影響が出ており、投資すること自体にリスクはないのか、等と考えを巡らせてしまうものです。 

つまり最初の第1歩の時点で、多くの企業では既に現場と経営層の目線には大きなギャップがあるのですが、ここでお伝えしたいことは計画の最初の段階でそのギャップを意識しておくべき、ということです。つまり、上層部に社内提案を行う際に現状の課題を伝えるだけでなく、「人が集まらず、現場が回らなくなると、事業上どんなリスクがあるのか（マイナス）」を具体的に示し、その解決策に自動化を選択した理由とそれによって得られる効果（プラス）をできる限り「経営層目線で」具体的に提示し、真剣な検討を促すこと。自動化のロードマップを描く際には、この内容を定義することから始めなければいけません。物流危機への対応は組織として取り組むべき問題だからです。そしてロードマップには当然、ゴールが必要です。では自動化を既に推進している会社は、具体的にどんなゴールイメージを描いて進めてきたのでしょうか。嶋﨑が挙げる例は、例えば以下のようなものです。 

• 5年後、10年後、更に人が採用できなくなった後も安定稼働できる倉庫
• 倉庫人員1人あたりの売上／利益を最大化する
• 稼働率を最大化する（24時間稼働）※TCなどで目標にされることがある
• 逆に24時間稼働を止め、稼働時間を短縮しても能力が今と変わらない倉庫

これらのイメージは、現在の状況や業種、倉庫の種別等の条件によって変わってきます。また、ゴールイメージは1つである必要はなく、「人手不足が悪化した将来も安定稼働できる」というマイナスを解消する方向性でのゴールもあれば、「倉庫面積（平米数／坪数）当たりの売上最大化」や「倉庫人員1人あたりの売上最大化」といった収益を伸ばす方向性でのゴールもあります。物流業や倉庫業なら倉庫内の空間利用率や時間効率は永遠のテーマである重要課題で、「どうやって拠点数を増やさずに出荷量を増やせるか」は製造業・卸売業・小売業等の荷主側であっても重要なテーマになるかと思います。どんな業種であれ倉庫から出荷する時点が売上計上のポイントとなる以上、原則的に収益を伸ばす方向でのゴールイメージも描く余地があるはずです。 

そして当然ですが、経営層の方々も人間です。その人間心理として「今はこんなに状況が悪いからお金を使ってマイナスを無くそう！」という提案よりも、「こういうお金の使い方をしたらこんなに売上が増えてもっと良くなるよ！」という提案の方に魅力を感じるものです。また、様々なバックグラウンドを持つ人たちが強みを寄せ合って支えているのが会社という組織です。つまり、経営層の方々は必ずしも物流やサプライチェーン、そして自動化に精通している方々とは限りません。提案相手の理解と賛同を得るためには、その分野の専門性を持たない多くの方々にも魅力的な提案を行った方が良いはずです。まずはこの目線でゴールイメージの候補となり得るものをリストアップすることから始めるのがおすすめです。 

倉庫自動化のROIをどう考えるか？──数値だけでは測れない“本当の効果”とは

倉庫自動化の投資判断において、ROI（Return on Investment／投資対効果）の明確化は欠かせません。しかし通常、ROIは単に省人化効果のように定量的な数値だけで測れるものではなく、何を“効果”と定義するかが成果を大きく左右します。そして本セクション内でも後述しますが、その効果として定義するものや評価方法を、経営層も含めて部門や人による意見の違いが出ないよう、初期段階で「組織内の合意形成をしておく」ことが何よりも重要です。 

自動化は「現場だけ」「本社だけ」ではなく「組織として」取り組む

設備メーカーや販売側ではなく自動化ユーザー側として数多くの倉庫自動化を推進してきた嶋﨑は、ROIを評価する上での導入効果の定義など、「組織として経営層含めて合意しておく」ことの重要性を強調します。本記事の続きは以下のようなセクションが続きます。是非以下のフォームに必要事項を入力いただき、倉庫自動化のロードマップを描く際の参考にご活用ください。

全文資料内のコンテンツ：

• はじめに｜倉庫自動化が今、注目される理由
• そもそもなぜ自動化に投資すべきか？会社としての「自動化のゴールイメージ」は
• 倉庫自動化のROIをどう考えるか？──数値だけでは測れない“本当の効果”とは
• 解決すべき課題を明確にし、レイヤー毎に分類して整理する
• 自社に最適な自動化「後」の姿と自動化ロードマップの描き方
• 倉庫自動化設備の選定：種類と一般的な特徴
• 倉庫自動化は、企業の競争力を左右する“戦略投資”へ

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